香りを使った療法
アロマ<aroma> は香り、テラピー<therapy>は治療。アロマテラピーとは芳香療法、つまり「香りを使った療法」なのです。
自然界の植物には、100％ナチュラルだからこそ発揮される、すばらしい力があります。そこで花や果実、葉、枝などから抽出した香り豊かなエッセンス（エッセンシャルオイルと呼びます）によって脳を刺激し、心や身体の健康づくりに生かそう、と言うのが、この「香りを使った療法」=アロマテラピーです。人間が生まれ持っている「自然治癒力」を呼び覚ましてくれるので、どんな人にも効き目がある上「いい香りに囲まれて、楽しみながら出来るのが魅力です。」マイナス思考に傾いている時には、身体の調子も沈みがち。ストレスが多い、疲れ気味でなんとなく元気がでない、憂鬱で寝れない…そんな心と身体のアンバランスをアロマテラピーは上手に解決してくれるでしょう。
「香り」の効力とは
スペアミントのガムを噛んで頭をすっきりさせる、レモンの香りをかいで疲れを吹き飛ばした、花屋さんの店先に行くと自然に穏やかな気分になる、などは誰にでも経験のあること。このように「香り」は「いい匂い」であるだけではなく、身体の働きを変えるさまざまな力があります。
香りは「百薬の長」になる
さて、アロマテラピーで「いい香り」に接すると、実際にはどんな効果があるのでしょう？もっと良く知られているのは、アロマテラピーによるリラックス効果です。例えばストレスや疲れがたまっている時、「いい香り」に浸ることで、憂鬱な気分から解放され、明るく、楽しい気分が呼び起こされます。心や身体の緊張も解きほぐされるので、寝つきの悪い人にも穏やかな睡眠が訪れ、翌朝は目覚めも良く、頭も身体もスッキリ爽やか。新しい1日を始めるのにふさわしい自分に生まれ変われると言うわけです。
アロマテラピーを行うことによって、体内のバランスが整えられ、自然治癒力が高まり、身体の不調や傷の痛みを和らげてくれるのです。また、マッサージや入浴では、植物の有効な成分が肌の隅々までゆきわたるので、スキンケア、ヘアケアをはじめ、さまざまな身体のトラブルをはじめ、さまざまな身体のトラブルを解消するサポートをしてくれるのです。
古代からの長い歴史がある
そもそも、植物の香りやエッセンス（エッセンシャルオイル）を始めたのは、古代エジプトの時代、今からおよそ4000年前のこと。宗教儀式で焚く薫香として、ミイラを作る時の防腐剤として、また病気の治療や予防、化粧にも使われていました。その後も、世界のあちらこちらで植物を使った薬草療法は行われていましたが、現在につながるアロマテラピーはと言う言葉を生み出したのは、ルネ・モーリス・ガットフォトフォッセという２０世紀前半のフランスの科学者でした。彼は研究中にやけどを負った手を。そばにあったラベダ-のエッセンシャルオイルに浸して治した経験から、植物の芳香成分のすばらしさを世に訴えたのです。その後もイギリス、フランスを中心として、アロマテラピーの研究はさらに発展し、現在に至っています。
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