「今日も球児たちをスッパ抜きですわよ〜！(嬉)」

いつもと変わらない、梅さんの嬉しそうな顔。
いつもと変わらない、いつもと同じ。
だけどオレはおもしろくなかった。
何でおもしろくなかったのか分からない。でもおもしろくなかったんだ。

「さーわーまーつ！　何ボーっとしてますの。行きますわよ」

「へいへい」

「返事は１回でいいですわ！」

「へーい」

くるっと後ろを向いた梅さんからポトリと小さなノートが落ちた。

「梅さん、ノート落ちたっすよ」

「え？　あッ」

梅さんはバッとオレからノートを奪い取った。

「あ、ありがとうですわ！」

顔が赤い。

「好きな人の写真でも挟んでんですか」

半分冗談のつもりだった。でも更に赤くなった梅さんを見れば、図星決定だ。

「そ、そんなことないですわ！(焦)いいからさっさと行きますわよ！」

「……………へーい」

…ホント、おもしろくねぇ。

「キャ―――――――-ｖ(喜)」

野球部に着いてから、梅さんはずっと激写している。
オレの方なんか見向きもしない。

――――…って何だよ、何で梅さんがこっち向かないことに対して腹立ててんだよ、オレ。
これじゃまるで――――――……。

「沢松、猿野くんの写真でも撮ってきたら？　友達でしょう？」

うわ、いきなりこっち向くなよ！
今のオレの顔は赤い。

「？　どうしたんですの？」

「な、何でもないっす。行ってきまーす」

俺は顔が赤いのを隠しながらそそくさとその場を去った。

「見〜た〜ぞ〜ｖ」

天国は休憩中だった。

「な、何をだよ」

しまった、聞くんじゃなかった。

「スッパさん見て何赤くなってんだよ」

肘でオレをつつきながら言って来る。

「何言ってんだよ、気のせいだろ」

オレは冷静を装って言ったが、内心はばっくんばっくん言っている。

「ヒドイわ沢松くん!!　明美と過ごしたあの夜は遊びだったのね！」

天国がいつものように明美になって言うので、ここはそれに便乗してこのことはごまかすことにしよう。

「そんなことないさ…。さぁ今日もめくるめく熱い夜を２人で迎えよガボ!!」

「キモイんだよ、お前らは!!」

たまたま通りかかった清熊に２人ともケリを食らった。い、痛てぇ……。

「…てて、……で？　ホントのトコどうなのよ、スッパさんとは？」

「う……っ」

また巻き返してきやがった。

「何もねぇよ。残念だったな」

「そっか〜？　少なくともオレにはそう見えなかったけどな。お前のスッパさんを見る目は…そう、恋する乙女のようガハｯｯ!!」

「キモイ!!　誰が乙女だ!!」

そんなこんなでいつものように乱闘が始まり、幸いなことにその話は闇へ消えていった。

…ホントのトコよく分かんねぇんだよ。オレが梅さんのことどう思ってるかなんて。

 

数日後、オレは部室の床に落ちているものを見つけた。

「ん？　これって……」

前梅さんが慌てて奪い取ったノートじゃん……。
好きな奴の写真が入っているとかいないとか。

……………。気になる。

悪魔なオレが「いーじゃんいーじゃん、見てやろうぜ」って言ってる。
しかしもう片方の天使のオレは「仮にも男ならそんなかっこ悪いことするんじゃねぇ」って言ってる。

…で、どっちが勝ったかって言うと。

ちょっとだけならいいよな、梅さんがどんな奴を好きなのか興味あるし。
っていうことで。

オレはパラパラとノートをめくり始めた。

ドキドキしている。ホントは知ってたんだ、オレが梅さんをどう思ってるかなんて。
知ってて、気づかないフリをしてただけなんだ。

そして、目に入った写真の野郎は――――――……。

突然ダダタッと足音が聞こえて、バタンと勢いよく梅さんが入ってきた。
俺が持っていたノートを慌ててひったくって、顔を真っ赤にして俺を上目遣いに睨みつけた。

「み、見ましたわね……？」

オレは、というと。

オレも顔を真っ赤にして口元を押さえていた。

だってその写真に写っていたのは――――――――――――………。